Match sans enjeu, mais lourd de conséquences

Le dernier affrontement de saison régulière entre les Alouettes de Montréal et les Blue Bombers de Winnipeg s’est soldé par une défaite de 19 à 10 pour les Montréalais. Ce match, disputé samedi au Princess Auto Stadium, offrait peu d’intérêt comptable : la première place de la division Est ayant été assurée la veille par Hamilton, Montréal était déjà assuré de disputer la demi-finale au stade Percival-Molson le 1er novembre.

Un rythme en berne avant les séries

Loin de la fougue habituelle, la rencontre a ressemblé à une formalité de fin de saison. Ni l’intensité ni l’audace offensive n’étaient au rendez-vous. Le quart McLeod Bethel-Thompson a éprouvé bien des difficultés, complétant seulement 17 passes et subissant une interception sans inscrire le moindre touché offensif. Malgré l’absence de Zach Collaros du côté manitobain, la défensive des Blue Bombers a su contenir chaque tentative des Oiseaux.

La seule lumière offensive des Alouettes est venue du botteur José Maltos Díaz, auteur de trois placements, portant son total à 58 cette saison — un record d’équipe qui dépasse celui du vétéran Damon Duval (55 en 2009).

Inquiétudes médicales en série

L’entraîneur-chef Jason Maas avait choisi de faire jouer ses réguliers malgré l’absence d’enjeu, une décision qui pourrait s’avérer coûteuse. Le joueur de ligne Mustafa Johnson a quitté avec une blessure à l’épaule, Lwal Uguak a subi des examens radiographiques, tandis que Jesse Gibbon a été aperçu avec des béquilles. Le porteur Stevie Scott III a lui aussi quitté avec une orthèse au genou droit.

Même Shawn Oakman, pourtant resté sur le terrain, semblait très diminué. Ces blessures s’ajoutent à la liste déjà longue comprenant Travis Theis, James Letcher Jr. et Donny Ventrelli, absents de longue date.

Quelques motifs de fierté

• José Maltos Díaz entre dans l’histoire de la franchise avec 58 placements réussis, un record absolu.
• Darnell Sankey devient le premier joueur des Alouettes en 79 ans à réaliser deux saisons consécutives de plus de 100 plaqués défensifs.

Ces exploits viennent partiellement compenser la morosité d’un vestiaire marqué par les blessures et l’inefficacité offensive.

En route vers la demi-finale de l’Est

Les Alouettes bouclent leur saison régulière avec une fiche de 10 victoires et 8 défaites, un reflet d’une équipe résiliente mais inconstante. Leur prochaine mission : affronter à nouveau ces mêmes Blue Bombers, cette fois à Montréal, lors de la demi-finale de l’Est le 1er novembre, dans un contexte tout autre et avec, espérons-le, un alignement plus complet.