Montréal — La grève qui paralyse Postes Canada depuis le 25 septembre soulève de vives inquiétudes au sein de la Mission Welcome Hall, l’un des principaux organismes d’aide aux personnes en situation d’itinérance et de pauvreté à Montréal. Alors que les besoins augmentent, cette interruption de service menace directement le financement de l’organisation qui dépend largement des dons postaux.
Des millions de dollars en jeu
Samuel Watts, président et directeur général de la Mission Welcome Hall, ne cache pas son inquiétude face à cette situation. « Je suis certain que nous aurons moins de dons cette année que l’an dernier, simplement à cause de cette grève postale inattendue », confie-t-il.
Les chiffres sont éloquents : entre 40 et 50 % des dons monétaires de l’organisme arrivent toujours par la poste, représentant entre 12 et 15 millions de dollars annuellement. La grève de décembre 2024 avait déjà coûté environ 1 million de dollars à l’organisation.
Un service essentiel perturbé
Chaque jour, la Mission Welcome Hall offre des repas et des denrées alimentaires à des centaines de personnes dans la métropole. Le souper de l’Action de grâce organisé lundi soir pour les personnes itinérantes a pu avoir lieu, mais l’avenir s’annonce plus difficile.
« C’est un bref moment de joie pour ceux dont les vies ont été brisées », souligne M. Watts à propos du dîner à la dinde offert par l’organisation. Mais pour maintenir ces services essentiels, l’organisme a besoin de dons réguliers.
Une population de donateurs spécifique
La situation est d’autant plus préoccupante que le profil des donateurs rend difficile une transition rapide vers le numérique. « La grande majorité des donateurs sont des personnes de plus de 60 ans, et même si beaucoup maîtrisent Internet et les réseaux sociaux, il existe aussi un pourcentage important de gens qui évitent tout ce qui concerne les médias sociaux et les dons en ligne, car ils ont tendance à penser que ce n’est pas sécuritaire », explique le directeur général.
Cette réalité complique la communication avec ces bienfaiteurs fidèles et ralentit les campagnes de financement cruciales pour la période des Fêtes.
Un appel à la générosité
En attendant la résolution du conflit de travail, la Mission Welcome Hall demande aux donateurs de privilégier les contributions par Internet ou par téléphone. L’organisme compte sur ces revenus pour financer non seulement le repas de Noël qu’il organise chaque hiver pour les familles dans le besoin, mais aussi l’ensemble de ses programmes d’aide.
Contexte du conflit
Le Syndicat des travailleurs et travailleuses des postes (STTP) a déclenché la grève le 25 septembre après l’annonce par le gouvernement fédéral de changements au modèle d’affaires de Postes Canada. Le syndicat affirme que ces modifications entraîneraient des pertes d’emplois.
La livraison du courrier avait été complètement suspendue au début du conflit. Depuis samedi dernier, le syndicat s’est engagé à mener plutôt des grèves tournantes, permettant la reprise limitée de la livraison du courrier et des colis. Postes Canada a présenté sa plus récente offre aux grévistes le 3 octobre, une proposition que le syndicat qualifie d’« attaque pure et simple contre le service public ».
Impact sur d’autres organismes montréalais
La Mission Welcome Hall n’est pas la seule touchée. D’autres organisations communautaires de Montréal, comme Jeunesse au Soleil, expriment également leur préoccupation. Ces organismes dépendent massivement des dons par la poste, particulièrement en novembre et décembre, période où ils reçoivent jusqu’à la moitié de leurs revenus annuels.
Pour soutenir la Mission Welcome Hall durant cette période difficile, les citoyens peuvent faire des dons en ligne sur le site de l’organisme ou contacter directement leurs bureaux par téléphone.