Le 27 septembre 2025 restera gravé dans l’histoire du cyclisme canadien. À Kigali, au Rwanda, Magdeleine Vallières, 24 ans, est devenue la première Canadienne – tous sexes confondus – à remporter le titre de championne du monde de cyclisme sur route en catégorie élite.
Une victoire historique à Kigali
La Sherbrookoise a créé la surprise totale lors des Championnats du monde de cyclisme sur route de l’UCI 2025. Sur un parcours vallonné de 164,6 km avec plus de 5000 mètres de dénivelé positif, elle a su exploiter chaque faille pour s’imposer face aux grandes favorites européennes.
« Je pense que je vais être sur un nuage toute l’année », a confié la nouvelle championne du monde, encore sous le choc de cette victoire inattendue. « Les filles ont cru en moi, alors j’ai cru en moi aussi et je me suis vraiment engagée à foncer. Je me suis dit que je ne voulais avoir aucun regret – et je n’en ai pas ! »
Un parcours de pionnière
Originaire de Sherbrooke au Québec, Magdeleine Vallières a fait ses premières armes en VTT et en cyclo-cross avant de s’imposer sur route. Passée par le Centre mondial du cyclisme, elle a intégré le WorldTour en 2022 au sein de l’équipe EF Education-Oatly. Son unique victoire professionnelle jusqu’alors ? Le Trofeo Palma en 2024.
Dans un peloton mondial de plus en plus compétitif, Vallières s’était surtout illustrée par des places d’honneur et un rôle d’équipière précieuse. Cette consécration mondiale marque donc un tournant spectaculaire dans sa carrière.
L’attaque décisive
C’est lors de la dernière montée, dans la côte pavée de Kimihurura, à moins de deux kilomètres de l’arrivée, que Vallières a placé son attaque dévastatrice. Une accélération que personne n’a pu suivre, lui permettant de franchir la ligne en solitaire avec 23 secondes d’avance sur la Néo-Zélandaise Niamh Fisher-Black. L’Espagnole Mavi García, presque 42 ans, a complété le podium à 27 secondes.
La course, d’une durée de 4 heures 34 minutes et 48 secondes, a vu toutes les favorites européennes piégées par le scénario audacieux orchestré par l’équipe canadienne.
Une première pour le cyclisme canadien
Avec ce sacre, Magdeleine Vallières devient non seulement la première Canadienne mais aussi la première non-européenne à revêtir le maillot arc-en-ciel en course en ligne élite depuis la victoire de l’Américaine Beth Heiden en 1980. Elle succède également à Linda Jackson, dernière Canadienne médaillée aux mondiaux avec un bronze en 1996.
Cette victoire historique pourrait bien inspirer une nouvelle génération de coureuses canadiennes, dans un pays où le cyclisme sur route féminin peine encore à obtenir la reconnaissance médiatique qu’il mérite, malgré la victoire d’Alison Jackson sur Paris-Roubaix en 2022.
Le soutien indéfectible des coéquipières
Laury Milette, Émilie Fortin, Alison Jackson et Olivia Baril ont joué un rôle crucial dans cette victoire. Bien que contraintes à l’abandon, elles ont accueilli Vallières à la ligne d’arrivée dans une explosion d’émotions.
« Les filles ont cru en moi », répète inlassablement la championne, soulignant l’importance du travail d’équipe dans cette performance exceptionnelle. Louis Barbeau, directeur général de la Fédération québécoise des sports cyclistes, a qualifié ce moment d’« anthologique » pour le cyclisme québécois.
Vers les Mondiaux 2026 à Montréal
À 24 ans, Magdeleine Vallières aura désormais l’honneur de porter le prestigieux maillot arc-en-ciel pendant un an. Elle le portera notamment lors des Championnats du monde de cyclisme sur route de l’UCI 2026 qui se dérouleront à Montréal – un moment qui promet d’être chargé d’émotions pour la Québécoise.
De simple outsider, elle passe désormais au rang de référence mondiale, scrutée et attendue sur les grandes classiques et les prochains Grands Tours féminins. Cette consécration ouvre un nouveau chapitre dans sa carrière et pourrait inspirer tout le cyclisme montréalais et québécois.
Un impact comparable au hockey féminin
Comme les équipes canadiennes de hockey féminin qui ont su s’imposer face aux grandes nations, Magdeleine Vallières prouve que le Canada peut rivaliser avec les meilleures sur la scène cycliste mondiale. Son triomphe à Kigali marque un tournant historique et pourrait bien changer la donne pour le cyclisme féminin canadien.
Le 27 septembre 2025 restera comme le jour où le monde du cyclisme a découvert – ou redécouvert – Magdeleine Vallières. Une championne née d’une attaque audacieuse, d’un travail d’équipe exemplaire et d’une détermination sans faille.