Montréal brille de mille feux sur la scène internationale du tourisme d’affaires. La métropole québécoise vient de confirmer, pour la huitième année consécutive, son statut de leader incontesté des Amériques dans l’accueil de réunions internationales. Cette reconnaissance témoigne de l’excellence d’un écosystème unique qui positionne la ville comme une destination de choix pour les grands événements professionnels mondiaux.
Des chiffres record qui confirment le leadership montréalais
En 2024, Montréal a accueilli 103 événements majeurs répondant aux critères stricts de l’Union of International Associations (UIA), un nombre qui distance largement Washington, sa plus proche rivale avec 71 événements. Cette performance exceptionnelle permet à la métropole de consolider sa première place sur le continent américain tout en réalisant un bond spectaculaire au classement mondial, passant du 20e au 11e rang.
Cette distinction s’ajoute à une autre reconnaissance prestigieuse : pour la neuvième année consécutive, l’International Congress and Convention Association (ICCA) a désigné Montréal comme la meilleure destination pour les événements associatifs internationaux en Amérique du Nord. Ces doubles honneurs témoignent de la constance et de la qualité de l’offre montréalaise.
Un écosystème collaboratif unique au service de l’excellence
Le succès de Montréal repose sur une synergie exceptionnelle entre plusieurs acteurs clés du secteur. Tourisme Montréal, le Palais des congrès de Montréal et l’ensemble du réseau du tourisme d’affaires travaillent main dans la main pour attirer et accueillir les événements de calibre international.
« C’est une grande fierté », confie Mylène Gagnon, vice-présidente ventes et services aux congrès de Tourisme Montréal. « On tient parfois cela pour acquis, mais il y a tellement de travail derrière tout ça : celui de Tourisme Montréal, du Palais des congrès et de tous nos partenaires, dont les universités montréalaises. C’est tout cet écosystème qui nous permet, année après année, d’atteindre ce niveau. »
Le réseau universitaire et le statut de Montréal comme important pôle de recherche constituent des atouts majeurs. Ce sont les chercheurs, universitaires et acteurs du milieu des affaires qui ouvrent les portes et apportent la crédibilité nécessaire pour décrocher ces événements internationaux prestigieux.
Une image internationale favorable qui fait la différence
Montréal bénéficie d’une réputation enviable à l’échelle mondiale. La combinaison d’une grande ville nord-américaine avec une touche européenne séduit invariablement les organisateurs d’événements. La sécurité, l’accueil chaleureux, le bilinguisme et le caractère ouvert et inclusif de la métropole jouent un rôle déterminant dans les choix des organisations internationales.
« La moitié du travail est déjà faite dès que l’on mentionne le nom de Montréal, dont l’image est très favorable. C’est une terre d’accueil facile pour la clientèle internationale », souligne Mylène Gagnon. Dans un contexte de tensions démocratiques qui affectent certains pays, notamment aux États-Unis, la stabilité et l’ouverture de Montréal deviennent des arguments encore plus convaincants.
Emmanuelle Legault, présidente-directrice générale du Palais des congrès de Montréal, ajoute : « Les tensions actuelles avec les États-Unis peuvent représenter un défi, mais aussi une occasion. Des organisations qui iraient normalement aux États-Unis peuvent choisir Montréal pour bénéficier d’un environnement plus stable et accueillant. »
L’innovation et l’IA au cœur des nouvelles tendances
Loin de se reposer sur ses lauriers, Montréal regarde vers l’avenir avec ambition. « Notre ambition est d’intégrer le top 5 mondial », confie Mylène Gagnon. Face à la montée en puissance de destinations émergentes comme Dubaï et Singapour, la métropole mise sur ses forces distinctives, notamment son statut de carrefour mondial de l’intelligence artificielle.
Les événements évoluent pour offrir des expériences plus immersives et interactives. « Il faut repenser l’événement lui-même pour offrir aux délégués une expérience plus immersive. L’IA peut permettre de faire vivre le contenu de manière interactive », explique Emmanuelle Legault. Le Palais des congrès travaille d’ailleurs sur un système intelligent de gestion des matières résiduelles en collaboration avec Polytechnique Montréal.
L’accent est également mis sur les congrès à fort impact social, au-delà des simples retombées économiques. La Conférence nationale pour mettre fin à l’itinérance, prévue au Palais des congrès, illustre cette approche. « Lorsque tous les grands chercheurs d’Amérique du Nord se penchent sur un dossier comme l’itinérance et que Montréal devient un véritable projet pilote, cela peut inspirer de nouvelles décisions et des projets », explique Mylène Gagnon.
Des retombées économiques majeures pour la métropole
L’année 2024 a été marquée par une croissance soutenue et un impact économique significatif pour Montréal et le Québec. Avec 539 événements d’affaires tenus dans la métropole, ce sont 960 000 délégués et visiteurs qui ont contribué à des retombées économiques impressionnantes de 395 millions de dollars.
Parmi les événements marquants de 2024, on compte le 3rd Joint Congress on Evolutionary Biology avec 2 140 délégués, la IEEE Quantum Week 2024 qui a attiré 1 540 participants, le Forum InCyber avec 3 000 délégués, et le Sommet One Young World qui a réuni 1 900 jeunes leaders du monde entier.
L’événement ALL IN 2025, le plus grand rassemblement en intelligence artificielle au Canada, illustre parfaitement le positionnement stratégique de Montréal. Après avoir attiré plus de 4 000 participants de 40 pays en 2024, l’édition 2025 prévoit accueillir plus de 6 000 leaders, chercheurs, investisseurs et entreprises au Palais des congrès. Ces événements renforcent la position de Montréal comme capitale mondiale de l’IA.
Le Collectif Savoir : une nouvelle initiative porteuse
En 2024, Tourisme Montréal et le Palais des congrès ont lancé le Collectif Savoir, un guichet unique visant à faciliter l’attraction et l’organisation de congrès internationaux. Cette initiative offre un accompagnement personnalisé aux chercheurs, professeurs et spécialistes des secteurs économiques clés de Montréal.
Les résultats sont déjà au rendez-vous : sept événements d’envergure portés par les Ambassadeurs du Palais se sont tenus en 2024, attirant environ 6 600 congressistes et générant des retombées économiques de plus de 27 millions de dollars pour l’économie locale.
Un avenir prometteur
Montréal a démontré sa capacité à maintenir son excellence dans un environnement hautement concurrentiel. Avec 94 % des organisateurs d’événements internationaux qui recommandent la métropole, selon un récent sondage commandé par Tourisme Montréal, l’avenir s’annonce prometteur. La combinaison d’infrastructures de classe mondiale, d’un écosystème collaboratif unique, d’expertise en intelligence artificielle et d’une image internationale favorable positionne Montréal pour continuer à rayonner sur la scène mondiale du tourisme d’affaires.