Une ville coupée en deux par la fièvre des Blue Jays
À Montréal, la réussite des Blue Jays à atteindre la Série mondiale divise la communauté sportive. Dans les bars du centre-ville, comme le célèbre McLean’s Pub, l’ambiance était électrique lors du match décisif contre les Mariners : cris de joie pour le circuit de trois points de George Springer, et une euphorie rare pour un club hors Québec. Pour Nezhat « Nezz » Kaddour, serveur et fan des Canadiens, la passion pour les Jays est aussi vive que pour le hockey. De nombreux jeunes Montréalais rejoignent la vague bleue, motivés par l’absence d’équipe canadienne locale depuis le départ des Expos en 2004.
Nostalgie des Expos et rivalité Toronto-Montréal
Mais ce soutien n’est pas unanime. Une part importante des Montréalais, notamment les plus de 35 ans, portent encore le deuil des Expos. Mitch Gallo, animateur sur TSN 690, incarne cette amertume : « Je suis jaloux et amer. Le souvenir des Expos me hante, et voir Toronto en Série mondiale rappelle ce qu’on a perdu. » Plusieurs anciens supporters refusent de saluer la réussite torontoise, préférant soutenir les Yankees, les Mariners ou même les Dodgers.
La rivalité sportive entre Montréal et Toronto reste vive, notamment chez les amateurs de hockey où « l’amour » des Canadiens s’oppose à la « haine » des Maple Leafs. Pour beaucoup, encourager Toronto en Série mondiale relève donc parfois d’un acte de trahison locale.
Une question de génération et d’identité sportive
Le clivage générationnel se confirme : les plus jeunes voient dans les Jays une équipe nationale à soutenir, tout comme l’équipe de hockey ou de soccer du pays. Daniel Smith, ancien fan des Expos, explique : « Pour avoir un club à encourager, j’ai choisi les Blue Jays. » D’autres, comme Richard May, médecin montréalais et supporter des Dodgers, dénoncent le « patriotisme sportif » canadien et préfèrent rester fidèles à leurs équipes historiques. Le récent documentaire Netflix « Who Killed the Montreal Expos? » a fait ressurgir ce ressentiment, et la mémoire des Expos reste vivace.
Les Jays, ambassadeurs du baseball canadien
Au-delà des tensions, la qualification des Blue Jays est saluée ailleurs comme une victoire canadienne. Toronto fait la fête, et le Rogers Centre affiche complet pour l’événement. Les réseaux sociaux s’enflamment, à l’image des chants « Let’s go Blue Jays » et des célébrations dans et hors des stades. Pour beaucoup à Montréal, suivre la Série mondiale des Jays, c’est aussi revivre indirectement la passion des grandes heures du baseball dans la métropole.